En 1971, Nagra lançait le IV-S, un magnétophone portable devenu une référence sur les plateaux de cinéma et dans les studios d’enregistrement. Son vu-mètre à aiguille, le Modulomètre, orne aujourd’hui encore la façade des composants hi-fi suisses, et désormais aussi celle du Nagra AMP II-S. Avec cet amplificateur de puissance stéréo, le Classic AMP de 2015 reçoit un successeur onze ans plus tard, doté de technologies issues des gammes les plus chères de la marque.
Nagra AMP II-S – partenaire du PREAMP II-S
L’AMP II-S est le deuxième modèle de la Series II d’Audio Technology Switzerland, la société derrière Nagra. Plus tôt cette année est sorti le PREAMP II-S, un préamplificateur à tubes équipé de deux 12AX7 et d’une 12AT7. Le nouvel amplificateur de puissance a été conçu comme son partenaire naturel.
Nagra ne change pas de cap. Le Classic AMP est devenu l’un des produits les plus réussis de la marque, et l’AMP II-S reste fidèle aux mêmes idéaux : un équilibre tonal naturel, une restitution tridimensionnelle et une cohérence musicale. Ce qui se trouve dessous a en revanche été profondément revu : alimentation, étage d’entrée, implantation des circuits, gestion thermique et construction mécanique, avec le savoir-faire des gammes HD et Reference.
800 VA et dix watts en classe A
Le cœur de l’amplificateur est une nouvelle alimentation linéaire construite autour d’un transformateur surmoulé de 800 VA fabriqué sur mesure. Il doit offrir davantage de réserve d’énergie et de marge de tension, afin que l’amplificateur ne s’essouffle pas quand un orchestre éclate soudain ou qu’une ligne de basse appuie fortement.
L’AMP II-S délivre 120 watts RMS par canal sous 8 ohms. C’est une conception en classe AB dont les 10 premiers watts fonctionnent en pure classe A. À un volume d’écoute normal, la plupart des enceintes ne demandent que quelques watts, si bien qu’on reste une grande partie du temps dans ce domaine de classe A. Une seule paire de transistors de sortie MOSFET par canal suffit, ce qui maintient selon Nagra un étage de sortie volontairement simple.
Technologie Reference et transformateur suspendu
La carte d’entrée est dérivée de la Reference AMP, de la gamme phare de Nagra. Avec des implantations de circuits revues, un câblage interne soigneusement choisi et des commandes isolées optiquement, cela doit offrir une meilleure séparation des canaux et un placement plus précis des instruments dans l’espace.
Sur le plan mécanique aussi, Nagra a fait les choses à fond. Un dissipateur massif usiné CNC évacue la chaleur tout en assurant inertie et stabilité thermiques. Le transformateur est monté sur une suspension spécialement conçue, afin que ses vibrations ne se propagent pas au reste de l’amplificateur.
Le Modulomètre comme signature
En façade trône à nouveau le Modulomètre. Il rappelle les racines de la marque : Stefan Kudelski construisit en 1951 le premier enregistreur Nagra, et les magnétophones portables de la marque ont servi pendant des décennies à la prise de son sur les plateaux de cinéma, avec plusieurs Oscars techniques en guise de reconnaissance.
Selon Nagra, l’ensemble offre plus de transparence, une définition spatiale plus précise, plus de dynamique et un grave plus profond que le Classic AMP. Les premières écoutes diront si c’est le cas en pratique. Mais un préamplificateur à tubes associé à un étage de puissance MOSFET simple est déjà une recette qui éveille la curiosité.
Prix et disponibilité
Le Nagra AMP II-S a fait sa première mondiale les 17 et 18 octobre lors de The Happening, l’événement du distributeur britannique Absolute Sounds à Haycock Manor. Du 23 au 25 octobre, il est présenté à l’Audio Video Show de Varsovie et au Tokyo International Audio Show. Au Royaume-Uni, l’amplificateur peut déjà être commandé.
