Mark Levinson. Une marque, un nom qui «sonne» dans le monde de la haute-fidélité High-end. Une marque, un nom qui sonne comme une légende. Il n’y en a pas beaucoup. Les McIntosh, Marantz, JBL et autres Klipsch ont fait le début de la haute-fidélité. Mark Levinson a pris le relais en inscrivant sa signature dans un paysage fréquenté par tout audiophile. Comme souvent, la marque porte le nom de son fondateur. Comme souvent, celui-ci était ce que l’on peut appeler un «personnage». Entre guillemets pour souligner. Sa personnalité de musicien et d’ingénieur surpasse la moyenne. Aussi bien dans son art que dans son ingénierie, sa quête de perfection dans la restitution sonore confine à l’obsession. Aujourd’hui, les produits de la marque témoignent encore de cette obsession et sont salués comme la référence absolue. Celle-ci, chez Mark Levinson, est synonyme de stabilité, de neutralité et de résolution magnifiant une puissance sans précédent.
La Hifi High-end voit fleurir deux types de produits: les premiers prennent la forme de produit révolutionnaire issu de l’imagination féconde d’un guru, avec une commercialisation souvent éphémère, tandis que les seconds sont le fruit d’une conception aboutie leur conférant un statut de classe intemporelle. Les premiers qui ont réussi, mais ils sont peu nombreux, peuvent devenir, grâce à une gestion et une discipline rigoureuses, les seconds et entamer une carrière féconde. Ainsi de Mark Levinson qui à l’origine a bouleversé le monde de l’amplification et est devenu ensuite un leader iconique dans le domaine. Comme nombre d’audiophiles, vous reconnaissez du premier coup d’œil cet écran matriciel rouge, ce puissant châssis en aluminium bicolore, ces connexions pour haut-parleurs Hurricane, cette robuste qualité de construction et cette polyvalence inventive qui sont les signes de la marque. Mais la supériorité ne devient évidente que lorsque l’on se rend compte de toute la discipline technologique qui se cache derrière la belle face avant. Tout a été pensé dans les moindres détails. Chaque pièce et chaque circuit sont optimisés pour atteindre la pure perfection. Le message est clair: il ne s’agit pas simplement d’une autre marque audio. C’est un Mark Levinson.
Mark Levinson Audio Systems a été fondée en 1972. À une époque où les audiophiles se tournaient le plus souvent vers des réalisations à tubes, Mark Levinson a été l’un des premiers fabricants à défendre la légendaire musicalité des tubes avec une conception à semi-conducteurs (ou, si vous préférez, à transistors). Pour la première fois, le transistor n’était plus considéré comme un successeur au tube, bon marché et facile à utiliser, mais comme un composant pouvant acquérir ses lettres de noblesse. Avec son apparence avant-gardiste, sa qualité de fabrication massive et un rendu ultra-stable, Mark Levinson a su atteindre un statut légendaire. Ses produits se sont immédiatement révélés esthétiques, classieux et durables.
Chaque Mark Levinson est fidèle à l’idéal originel, caractérisé par les trois ‘P’: Power. Precision. Purity. Cet idéal est jalousement surveillé et exécuté à la perfection par une équipe de designers parmi les plus renommés au monde, œuvrant au centre d’excellence en ingénierie de Mark Levinson à Shelton, Connecticut, Amérique. Curieux de savoir comment ces valeurs fondamentales s’expriment dans la pratique?
Power
La puissance d’un produit Mark Levinson est rare. C’est un résultat direct du processus de conception dans lequel chaque circuit est perfectionné pour sa fonction, puis alimenté par sa propre alimentation ultra stable. Si vous avez la chance d’écouter un amplificateur de puissance Mark Levinson, faites-le. Vous comprenez immédiatement ce que l’on entend ici. Les basses sont puissantes et très contrôlées, mais aussi bien timbrées et jamais caricaturales. L’importateur Reference Sounds insiste fortement sur cet aspect: elles sont le résultat de la puissance extrême et des chemins de signal courts propres à Mark Levinson.
Precision
Le constructeur ne s’en cache pas: seuls les meilleurs composants sont utilisés. Une sélection manuelle les identifie. Tout est rassemblé dans des circuits intelligents, basés sur des années d’expérience et de recherche. Qu’on soit clair: absolument tout a été pensé, aucune solution de facilité risquant d’appauvrir le signal n’est retenue. Cela se remarque jusque dans les moindres détails. Il suffit de penser au matériau du circuit imprimé utilisé, à la forme des circuits imprimés, au blindage de l’alimentation, … Seul compte cet objectif: s’assurer que le signal de sortie soit une copie exacte amplifiée du signal d’entrée. Vous pouvez entendre cette précision dans le timing et la résolution d’un Mark Levinson.
Purity
Dans chaque conception de Mark Levinson, un soin tout particulier est apporté à la minimisation de la contamination et de la distorsion afin que chaque signal, aussi infime soit-il, soit amplifié avec la plus grande précision. Les circuits sont souvent directement connectés et maintiennent la pureté du signal sans ajouter ce que d’autres prétendent être de la saveur ou de la couleur. Plus que jamais, pureté, rapidité et transparence sont les marques de la génération actuelle de Mark Levinson.
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