Il y a un peu plus de dix ans, Bluesound faisait sensation en étant l’un des premiers fabricants à proposer un lecteur réseau abordable, contrôlé par application, qui semblait par ses performances appartenir à une gamme de prix bien plus élevée. Cet esprit pionnier n’a rien perdu aujourd’hui, bien au contraire. Le 17 octobre 2024, Bluesound annonçait fièrement son dernier produit phare: le NODE ICON – Reference Music Streamer (N530). Avec ce lancement, la marque audio canadienne démontre clairement sa concentration sur le segment haut de gamme du streaming musical numérique. Cette position a récemment été confirmée par un prix EISA le consacrant «Meilleur lecteur multi-pièces de 2025-2026».
Le NODE ICON se positionne comme l’option audiophile de la célèbre gamme NODE, réputée pour son excellent rapport qualité-prix et sa simplicité d’utilisation. Avec l’ICON, Bluesound adopte une approche différente. Cet appareil vise à séduire non seulement les connaisseurs du numérique, mais aussi les puristes de l’analogique les plus inconditionnels. Le NODE ICON est vendu en Europe au prix public conseillé de 1 099 €. Il se place ainsi dans le sillage de concurrents renommés tels que l’Audiolab M-DAC, le FiiO S15 et l’Eversolo DMP-A6, réputés pour leurs performances audio de haute qualité et leur design élégant. L’ICON se distingue non seulement par son raffinement technique, mais aussi par son élégant boîtier en aluminium, nettement supérieur aux modèles NODE traditionnels. Sous le capot, on retrouve un DAC double mono ES9039Q2M 32 bits/384 kHz, une alimentation haut de gamme et une architecture d’horloge sophistiquée qui minimise le jitter. Tout cela garantit une reproduction musicale pure et naturelle, exactement ce qu’exige un véritable audiophile. L’ICON prend en charge la quasi-totalité des protocoles et formats de streaming courants, du FLAC haute résolution au MQA, et s’intègre parfaitement à BluOS, la plateforme multiroom propriétaire de Bluesound.
Il est bon de rappeler que Bluesound est une marque sœur de NAD et de PSB Speakers, ce qui signifie que le NODE ICON bénéficie de plusieurs décennies d’ingénierie audio de pointe. La synergie entre ces marques crée un produit non seulement impressionnant, mais aussi conçu pour durer. Si vous recherchez une expérience de streaming sans compromis, découvrez ce nouveau lecteur! Avec le NODE ICON, Bluesound franchit une nouvelle étape vers le haut de gamme.
Au déballage
À la réception, on est heureusement étonné de tout ce que livre Bluesound:
- Câbles secteur 120 V & 230 V
- Câble Ethernet
- Câble d’interconnexion RCA-RCA
- Guide de démarrage rapide version papier
- Fonction d’apprentissage à distance IR pour une utilisation avec n’importe quelle télécommande
Grâce à l’alimentation universelle intégrée (fini l’adaptateur secteur fastidieux et inesthétique!) et à l’écran de configuration clair étape par étape de BluOS, vous pouvez profiter de votre premier flux numérique en moins de cinq minutes.
Constuction & design
L’ICON est plus grand et plus lourd que le célèbre NODE N132 (2024): 220 × 84 × 193 mm (L × H × P) pour un poids de 2,23 kg. Le boîtier est plus «classe», en aluminium sablé. L’aluminium satiné mat, les lignes minimalistes et le poids idéal (un peu plus de deux kilos) inspirent confiance sans vous ruiner. Un écran HD couleur de 5 pouces domine la façade. Le plateau en verre classique avec son anneau lumineux est conservé, mais les boutons de fonction sont plus subtilement encastrés, comme si Bluesound ne voulait rien détourner de l’essentiel: la musique. Deux prises casque 6,3 mm sont bien en vue et idéalement situées de chaque côté.
Spécifications techniques
- DAC : Dual-mono ESS ES9039Q2M
- Résolution maximale : 24 bit / 192 kHz PCM, DSD 256
- Rapport signal/bruit : –129dB (XLR) / –121dB (RCA)
- THD+N : 0,0004 %
- Sorties casque : 2 x prises Jack 6,3mm 235 mW @ 32 Ω, THX AAA
- Sorties analogiques : XLR, RCA, sub-out
- Sorties numériques : coaxiale, optique, USB-Audio
- Entrée analogique : RCA line-in stéréo
- Entrées numériques : HDMI eARC, optique, USB-C audio
- Réseau : Wi-Fi 5, Gigabit Ethernet, Bluetooth 5.2 aptX Adaptive
- Software : BluOS, Roon Ready, AirPlay 2, Dirac Live Ready
Le NODE ICON sous le capot
Quiconque prend le temps de démonter le châssis découvrira une configuration PCB quasi didactique: alimentations séparées pour les sections analogique et numérique, isolation galvanique autour de l’entrée USB-C et, cerise sur le gâteau, deux puces ESS ES9039Q2M en configuration double mono. Chaque canal dispose ainsi de son propre convertisseur N/A, ce qui offre non seulement une meilleure séparation des canaux, mais aussi un bruit de fond exceptionnellement bas de -129 dB (XLR). Concrètement, cela se traduit par un silence palpable entre les notes, permettant à la musique de se déployer sur un fond noir absolu.
Connectivité & fonctionnalité
L’ICON en fait plus que ses petits frères: outre ses sorties XLR, il offre une entrée audio USB-C, un port HDMI eARC et un déclencheur-trigger 12 V. Le Bluetooth est bidirectionnel et BluOS prend en charge plus de 20 services de streaming, de Spotify Connect à Qobuz en passant par Tidal FLAC. La certification Roon Ready et la correction de pièce Dirac Live en option le rapprochent davantage d’un matériel Hifi de haut de gamme que d’un streamer lifestyle. L’arrière du NODE ICON est généreusement équipé: sorties XLR symétriques, connecteurs RCA plaqués or, S/PDIF coaxial et optique, un port USB-A facile d’accès pour disques externes, une sortie caisson de basses, un déclencheur 12 V et, unique dans sa catégorie, une entrée audio USB-C complète pour qui souhaite utiliser le streamer comme DAC externe derrière un ordinateur portable. À l’avant, deux prises casque 6,3 mm, chacune alimentée directement par une topologie THX AAA qui délivre 235 mW sous 32 Ω sans distorsion audible. Bluetooth 5.2 avec aptX Adaptive et Wi-Fi 5 rendent le streaming sans fil sans effort.
Installation & utilisation quotidienne
BluOS est devenu une plateforme parfaitement aboutie, et cela se ressent à chaque étape. Trois minutes après avoir allumé, j’étais déjà en train d’écouter un album 24 bits/192 kHz sur Tidal, tandis que l’application me demandait si je souhaitais préparer le module Dirac Live pour une session ultérieure de correction de la pièce. Pratique, l’ICON détecte automatiquement si vous avez connecté un téléviseur via HDMI eARC et, si vous le souhaitez, passe en mode «Détection automatique», permettant ainsi de passer instantanément du mode cinéma au mode Hifi, sans aucune intervention de l’utilisateur.
Test d’écoute
Pour ce test, nous avons installé le NODE ICON dans une configuration haut de gamme, en le connectant à un amplificateur à tubes FEZZ 300B. Cet amplificateur alimentait à son tour une paire d’enceintes Audel Magika MK2, une enceinte bass-reflex 2.0 méticuleusement conçue, dotée d’un woofer Curv de 5,5 pouces et d’un tweeter à dôme souple. Avec une réponse en fréquence de 40 Hz à 25.000 Hz et une sensibilité de 87 dB, la Magika offre une bande passante et une finesse suffisantes pour révéler pleinement les qualités de l’ICON.
Dès les premières notes, le NODE ICON démontre toute sa classe. La richesse des détails, tant dans les aigus que dans les médiums, est immédiatement perceptible. Le son est transparent et équilibré, sans dureté ni excès. La réponse en basses est exceptionnellement précise et maîtrisée: loin d’être explosive, elle est musicale et parfaitement définie. La dynamique des graves est impressionnante: le NODE ICON maintient le contrôle sans effort, même lors des transitions rapides ou des accélérations puissantes. Les morceaux complexes sont reproduits avec clarté et sans distorsion, témoignant de l’excellence du traitement et de la synchronisation horloge internes.
La signature sonore globale du NODE ICON est claire, pure et naturelle. La résolution est exceptionnelle: chaque détail de l’enregistrement prend vie, offrant une expérience d’écoute plus profonde. Cependant, cette précision a aussi un inconvénient: les enregistrements de qualité inférieure sont exposés de manière impitoyable. Or, c’est précisément ce qu’exige un véritable audiophile: honnêteté et transparence et pas de pitié pour les mauvais pressages.
Avec des fichiers haute résolution et une excellente qualité d’enregistrement, le NODE ICON se distingue véritablement. L’appareil offre un aperçu impressionnant de l’enregistrement, avec une scène sonore finement définie et riche en détails.
Bluesound a réalisé des progrès significatifs dans un domaine: la scène sonore. Pour les productions plus importantes et plus complexes, comme celles des orchestres symphoniques ou des enregistrements live, l’échelle sonore est magnifiquement reproduite. L’image stéréo (en fait, on peut même parler de 3D !) est précise et offre une sensation de plénitude et de profondeur, une nuance qui peut faire toute la différence pour les auditeurs exigeants.
Globalement, le NODE ICON affiche des résultats remarquables. Il bénéficie de l’expertise de longue date de ses marques sœurs NAD et PSB Speakers, ce qui en fait un produit aussi impressionnant en termes de son que de conception.
Si vous recherchez un lecteur de musique numérique offrant des performances de référence sans vous lancer dans le haut de gamme à plusieurs milliers d’euros, le Bluesound NODE ICON est un choix vraiment convaincant. Ce lecteur allie précision numérique et musicalité analogique à un niveau que peu d’autres appareils de cette gamme de prix peuvent égaler.
Lors de l’écoute, j’ai utilisé la même playlist que lors du test du NODE Nano: Vårres Ring du Norvégien Kari Bremnes, VOCES8 avec le morceau Nimrod (Lux Aeterna), Sons of Scotland de Mark Knopfler, etc. Tous ces morceaux se caractérisent par une «neutralité organisée»: une richesse de détails sur un fond noir profond et discret, sans chaleur excessive. En passant d’un NODE 2i ou d’un NODE Nano à ce NODE ICON, vous ressentirez immédiatement une plus grande liberté et une plus grande sensation de naturel.
C’est fascinant de voir comment l’ICON s’adapte à toute situation. Un ami est venu chez moi et a voulu lancer «vite» une playlist Spotify connectée en Bluetooth. Après 10 secondes, la musique fusait. Mais pas comme il avait l’habitude de l’entendre chez lui. Il a sifflé de surprise : «C’est Spotify ?!» – non pas parce que l’ICON supprime miraculeusement toute compression, mais parce qu’il ne masque pas le contenu avec des couleurs supplémentaires. Plus tard dans la soirée, alors que mes petits-enfants étaient enfin endormis, j’ai branché TIDAL et j’ai laissé Aja de Steely Dan résonner dans la pièce. L’ICON a comme disparu de la chaîne, laissant seule la musique parler.
Comme Bluesound promeut spécifiquement son étage casque THX AAA™, j’ai branché mon Bowers & Wilkins Px8 pour voir ce que cela apportait. Avec «Time» de Pink Floyd (EN DSD 128), les cloches emblématiques sonnaient avec une clarté cristalline et, étonnamment, sans le léger pic que j’entends parfois avec d’autres DAC.
Comparaison au sein de la famille NODE
- NODE Nano (N030) – plus compact et moins cher, mais sans sorties balancées et muni d’un seul DAC ESS.
- NODE (N132-2024) – dispose du port HDMI-eARC, mais pas d’écran, pas de DAC dual-mono ni de prises XLR.
- NODE ICON (N530) – offre le niveau de bruit le plus bas (–129 dB) et la section casque la plus puissante; les deux DAC mono et une multitude de connexions rendent cet appareil le plus adapté à l’auditeur exigeant.
En bref
Quiconque recherche un streamer/DAC à l’épreuve du temps qui s’intègre sans effort dans une chaîne haut de gamme trouvera une solution remarquablement complète et musicale dans le Bluesound NODE ICON.
Le Bluesound NODE ICON allie une scène sonore mature et équilibrée à une connectivité étendue et une excellente plateforme de contrôle. Sa conception double mono offre plus d’espace et de détails que les générations NODE précédentes, tandis que l’étage casque THX AAA en fait un véritable appareil polyvalent. Ses petits défauts (absence d’écran tactile, licence Dirac en option) sont insignifiants par rapport au progrès en termes de qualité sonore et de qualité de fabrication.
Si le matériel est impressionnant, le logiciel représente la force silencieuse. BluOS prend en charge plus de vingt plateformes de streaming, mais ce sont des détails – comme le changement automatique de fréquence d’échantillonnage, le streaming au bit près et la possibilité de regrouper jusqu’à 64 zones – qui révèlent la maturité du système. Bluesound promet au moins cinq ans de mises à jour du firmware. Compte tenu de la prise en charge du NODE original depuis près de dix ans, je crois sans réserve à cette promesse. La compatibilité du NODE ICON avec Dirac Live démontre que Bluesound n’hésite pas à transposer les concepts du home cinéma au monde de la haute-fidélité.
Cependant, tout n’est pas rose. L’écran avant est lumineux, mais pas tactile. Il faut absolument continuer à utiliser l’application ou le panneau du dessus en verre. Bluesound n’inclut pas de microphone Dirac, ce qui augmente légèrement le prix total si vous souhaitez profiter de toutes les fonctionnalités. Et les personnes allergiques aux traces de doigts poliront le dessus brillant plus souvent qu’elles ne le souhaiteraient. Malgré tout, ces critiques sont bien peu de chose en comparaison des atouts de l’ICON.
Le NODE ICON n’est pas une révolution, c’est une évolution d’un projet réussi dès son lancement il y a une dizaine d’années. Cela rassure et c’est exactement ce dont l’auditeur moderne a besoin. Il raconte des histoires au lieu de simplement transmettre des données. Il vous invite à redécouvrir des albums, non pas en les coloriant, mais en les décryptant. Dans un monde où le streaming est souvent synonyme de praticité, l’ICON ajoute une dimension émotionnelle. Son rôle de hub évolutif – avec ses options XLR, HDMI eARC et Dirac – en fait un investissement rapidement rentabilisé. Allumez-le, fermez les yeux et vous n’entendrez pas seulement la musique, vous entendrez l’histoire derrière la musique.
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